Fanart-Alarm! Nach dem letzten Bild Huntress, das eher durch Zufall nach The Hunger Games (Die Tribute von Panem) aussah, wollte ich dieser tollen Buchreihe noch ein echtes Fanart widmen.

Im letzten Band der Trilogie wird Katniss Everdeen von den Rebellen zum Symbol der Revolution stilisiert und für ihre Zwecke ausgenutzt. Am Ende zerbricht sie an all den Grausamkeiten, die sie erlebt und verübt hat, an all den Verlusten, die sie erleiden musste. Das Mädchen, das in Flammen stand, ist innerlich zu Asche verbrannt…

Wacom Tablet und Photoshop CS5.5

Closeups:

Irgendwie hat das mit dem Vorsatz von Ende 2011, regelmäßig zu malen, nicht ganz hingehauen. Aber jetzt!

Bei diesem Bild habe ich einfach drauflos gemalt, ohne detailliertes Konzept, ohne jede Vorlage, nur mit einer groben Bildidee: Höhle und Wald. Und die Farben standen fest. Alles weitere ist “on the flow” entstanden.

Irgendwann dachte ich, eine Person würde sich ganz gut in der Höhle machen Eine Elbin oder so. Während ich die Silhouette mit Pfeil und Bogen zeichnete, warf der Liebste einen kurzen Blick drauf und meinte: “Ah, die Tribute von Panem”. Da ich die Bücher toll finde und auch den Film gelungen fand, habe ich die offenen Haare des Mädchens wegradiert und ihr einen Zopf verpasst

Ob ihr jetzt Katniss Everdeen in ihr seht oder jemand anderes, bleibt eurer Fantasie überlassen. Schreibt mir eure Interpretationen, wenn ihr wollt!

Closeups:

Work in progress:

Einen Kritikpunkt hätte ich allerdings noch: Was zum großen Zarquon hat Tony mit seinen Haaren angestellt???? Nichts, ich wiederhole: nichts kann rechtfertigen, dass ein Mann sich seine Haare rot färbt!

Hört selbst:

Hier könnt ihr in weitere Songschnipsel reinhören: Ohrfreude: Sonata Arctica – Stones Grow Her Name

Ich bin froh, dass ich´s gewagt habe. Nightwish haben in der Luxemburger Rockhal eine tolle Show geliefert!

Als Anheizer hatten die Finnen Eklipse und Battle Beast eingeladen. Unterschiedlicher hätten die Support Acts kaum sein können. Eklipse sind vier Damen mit Streichinstrumenten, die wohl unter dem Aushängeschild “Apocalyptica mit zwei X-Chromosomen und Gothic-Style” musizieren sollen. Da wir spät an waren, habe ich ihren Auftritt fast vollständig verpasst. Nach allem, was ich noch mitbekommen habe, kann ich diesem Satz kein “leider” hinzufügen. Schlechte Arrangements und vor allem eine höchstens mittelmäßige Leistung der Musikerinnen machen nicht wirklich Lust, mehr von Eklipse zu hören. Das klang wie gewollt und nicht gekonnt.

Ganz anders Battle Beast: Diese Band spielte echten Heavy Fuckin’ Metal! Ich kannte sie vorher nicht und dachte erst: “Bitte nicht noch eine zarte Sirene am Mikro einer Melodic-Metal-Kapelle”! Und dann hat die kleine Nitte Valo losgelegt! Yeah! Eine Rockröhre, die sich nicht hinter einer Doro Pesch verstecken muss! Und dann machten die noch astreinen True Metal, wie direkt aus den 80s importiert! Bitte mehr davon! Nur der Sound war streckenweise mies. Warum kann man die Supports nicht anständig ausssteuern? Egal, Battle Beast werden meine Playlist ordentlich aufmischen

Nach einer langen Umbaupause kamen Nightwish auf die Bühne. Zumindest klang es danach, denn ein riesiger Fetzen-Vorhang versperrte die Sicht Er fiel erst nach den ersten Takten von Storytime und gab den Blick frei auf die Band, eine gigantische Lichtanlage und einen Breitwand-Screen, der während der gesamten Show farbenprächtige Animationen von Karussells, Waldlandschaften und (stimmungsvolle!) Dark-Kitsch-Montagen zeigte. Auch an Pyroeffekten wurde nicht gespart. Nightwish bieten auf dieser Tour mehr denn je auch was für´s Auge!

Natürlich sollte die ganze Effekthascherei nicht zur Verschleierung musikalischer Defizite missbraucht werden. Das war hier auch eindeutig nicht der Fall. Die Band war gut drauf, auch Anette überraschte mich mit ihrer sehr guten Leistung. Sie hat seit dem Debütalbum offenbar viel dazugelernt und ihre Stimme geschult – eine kraftvolle, sehr angenehme Stimme, die auch Emotionen transportieren und sich dem Song anpassen kann. Der Klassenunterschied zu einer Tarja Turunen machte sich allerdings bemerkbar, wenn die Band mit voller Power loslegte. Dagegen konnte Anette nicht immer ansingen. Insgesamt aber konnte sie überzeugen.

Das neue Album “Imaginaerum” war natürlich stark in der Setlist vertreten. Bei den ersten paar Durchläufen war ich von diesem Album eher enttäuscht, aber mit der Zeit setzten sich einige Titel doch im Gehörgang fest. Und es ist ein Live-Album. “Storytime” war ein wunderbarer Opener, “Last Ride Of The Day” der perfekte Schlusstitel und “I Want My Tears Back” war sowieso genial! Aber auch der Skip-Titel “Slow Love, Slow” machte erst auf der Bühne richtig Sinn.

Doch Nightwish beschränkten sich nicht nur auf die neue Platte. Ich freute mich – gemeinsam mit vielen Mit-Konzertbesuchern – über “Amaranth”, “The Islander” und “Last Of The Wilds” vom Vorgängeralbum. Und nicht nur Anette Olzons “Debüt” “Dark Passion Play” war mit einigen Songs im Programm. Die Band wagte sich auch an einige ältere Sachen aus der Tarja-Ära! Wie lange hatte ich mir gewünscht, “Dead To The World” live zu hören! Bei diesem Song fehlte allerdings recht deutlich Tarjas hallenfüllender Sopran als Kontrast zu Marco und zur “Episierung” des Stücks . Auch “Over The Hills And Far Away” war nicht ganz wie erträumt – hier bin ich allerdings durch das Live-Album vorgeschädigt. Dagegen war “Planet Hell” einfach nur geil und auch “Wish I Had An Angel” rockte! Ungewöhnlich, aber schön war die Akustikversion von “Nemo”, das sich bisher nie ganz in meine Favoritenliste vorspielen konnte.

Eine nette Episode am Rande: Das Rockhal-Publikum schmetterte ein Geburtstagsständchen für Schlagwerker Jukka und ein treuer Fan schenkte ihm einen putzigen Stofflöwen – was Anette folgendermaßen kommentierte: “Even more furry creatures on stage” . Wann fliegen bei Metal-Konzerten schonmal Kuscheltiere auf die Bühne?? ^^

Mein Fazit des Abends: Nightwish verstehen es immer noch, eine tolle Show zu liefern! Die Jungs beherrschen ihr Handwerk und auch die Kunst der Inszenierung, ohne dabei ihre Sympathie zu verlieren. Lediglich Tuomas wirkte hinter seinem Drehorgel-Keyboard-Stand noch unnahbarer, als ich ihn in Erinnerung hatte. Der heimliche Frontmann war Marco – nicht nur bei den Stücken, in denen er einen Vocalpart hatte. Aber auch Anette machte ihren Job gut. Sie ist nicht mehr “die Neue”, sondern Teil der Band und hat stimmlich wirklich stark aufgeholt.

Ein Nightwish-Konzert ohne Tarja? Auf jeden Fall hörenswert!

Setlist:

• Taikatalvi
• Storytime
• Wish I Had an Angel
• Amaranth
• Scaretale
• The Siren
• Slow, Love, Slow
• I Want My Tears Back
• The Crow, the Owl and the Dove
• The Islander
• Nemo
• Last of the Wilds
• Planet Hell
• Ghost River
• Dead to the World
• Over the Hills and Far Away

Zugabe:

• Finlandia
• Song of Myself
• Last Ride of the Day

;

Die lange Arbeit an “The Old Man & The Spirit” – die sicher auch dem ursprünglichen Nebenprojekt-Charakter der Band geschuldet ist – hat sich gelohnt. Dem Septett ist ein sehr anspruchsvolles, beeindruckendes Debüt gelungen! Die Story handelt von einem alten Mann (gesanglich verkörpert von Herbie Langhans), der vieles erlebt und gefühlt hat, aber nun nach dem wahren Sinn des Lebens sucht. Er will die große Wahrheit, die Verbindung hinter allem erkennen. Um dies zu erreichen, wendet er sich an übernatürliche Mächte. Sein Ruf wird erhört und die Personifikation allen Wissens erscheint ihm als Geist – “The Spirit”, gesungen von Dilenya Mar. Trotz all seiner Weisheit gibt es eins, was dem Geist völlig fremd ist: Gefühle. Er (bzw. sie) bietet dem alten Mann an, all seine Fragen zu beantworten und ihm Zugang zu Wissen jenseits der menschlichen Vorstellungskraft zu gewähren. Doch der Geist verlangt einen hohen Preis: alle Erfahrungen, Erinnerungen und Gefühle des alten Mannes…

Schon das hochphilosophische Thema des Konzeptalbums liest sich recht interessant (wenn auch nicht super-originell) – klingt allerdings nicht nach leichter Kost für zwischendurch. Und das ist das Album auch tatsächlich nicht. Es braucht etwas Zeit, um sich darauf einzulassen, auch wenn schon beim ersten Hören einige Melodien hängenbleiben. Mehrere Durchläufe – am Stück, ganz wichtig! – sollte man ihm schon geben und sich auch mal die Lyrics zu Gemüte führen. “The Old Man & The Spirit” ist ein echtes Konzeptalbum, nicht nur thematisch, sondern auch musikalisch. Die Songs bilden eine Einheit, einige gehen sogar nahtlos ineinander über wie “Triumph Of Irreality”, “The Spring Of It All” und “World Of Wonders”.

Das Album hat alles, was das Herz begehrt: Harte Riffs und zarte Pianolines, Frickelprogpassagen und sehr eingängige Meldien – eine gelungene Mischung aus schnellen, aggressiven Titeln, gefühlvollen Balladen und Hymnen. Es gibt musikalische Themen, die immer wieder auftauchen – man merkt, dass hier Musikstudenten mit am Werk sind Ich möchte ungern Anspieltipps geben, denn wie schon gesagt: Man sollte sich die Scheibe erst mal am Stück geben. Aber “Where Earth And Sky Meet” gehört dank seiner Ohrwurm-Melodie sicher zu meinen Highlights, ebenso “The Difference Is Human”, das Instrumental “Triumph of Irreality” mit der angehängten Ballade “The Spring Of It All” und das abwechslungsreiche “The Apparition”.

Was diese Band aus der Masse (kann man Masse sagen? So viele sind´s ja nicht) an Prog-Metal-Bands hervorhebt, ist die Doppelspitze an den Vocals. Mit Herbie Langhans und Dilenya Mar haben Beyond The Bridge ein Duo gefunden, dass sich sehr gut ergänzt und gleichzeitig kontrastiert. Herbies kräftiger Klargesang und Dilenyas warme Jazzstimme sind eine willkommene Abwechslung zu den populären Sopran/Growl-Duellen der Symphonic-Kollegen und ein wenig frischer Wind in der Männerdomäne “Prog-Vocals”. Doch auch die Instrumentenfraktion macht einen sehr, sehr guten Job. Ob sie´s live auch so hinkriegen, kann ich noch nicht beurteilen – ihren allerersten Gig hatte die Band im März 2012 Aber ich werde sicher irgendwann eine Konzertkritik verfassen können. Zum “Prog Power USA” haben Beyond The Bridge es schonmal geschafft – gute Referenz! Von Beyond The Bridge werden wir hoffentlich noch einiges hören!

Mehr zur Band auf beyondthebridge.net

“Stones Grow Her Name” soll am 18. Mai erscheinen.

Videoteaser: Sonata Arctica – Stones Grow Her Name

Tracklist:

01. Only The Broken Hearts (make you beautiful)
02. Shitload of Money
03. Losing My Insanity
04. Somewhere Close To You
05. I Have A Right
06. Alone In Heaven
07. The Day
08. Cinderblox
09. Don’t Be Mean
10. Wildfire II
11. Wildfire III

Nach dem ersten Reinhören ist mein Interesse an der Scheibe doch massiv abgeflaut.  Nicht, dass die Musik schlecht wäre. Im Gegenteil! Einige Titel klingen ganz ansprechend, einige sogar sehr gut, mit anderen wiederum kann ich wenig anfangen. Ganz allgemein: Dieses Album rockt und proggt einfach nicht genug! Von den Herren hätte ich anderes erwartet! Deshalb wird Flying Colors erst mal nicht in meiner Sammlung landen. Ich werde dem Supergroup-Debüt noch ein paar Testläufe geben, aber es wird wohl darauf hinauslaufen, dass ich nur ein paar Einzeltitel erwerbe. Der erste Höreindruck lässt mich jedenfalls nicht sofort auf “Album kaufen” klicken.

Flying Colors sind nicht ganz meine Klangfarbe.

Die typischen Epica-Elemente sind natürlich weiterhin unverzichtbarer Teil der Songs: Chöre, soundtrackartige Passagen im Wechsel mit harten Riffs, orientalische Anklänge und “Die-Schöne-und-das-Biest”-Duette von Simone Simons und Mark Jansen. Aber alles wirkt ausgereifter, weniger klischeehaft, eigenständiger. Die Band hat offenbar keine Lust mehr, auf eine bestimmte Position im Metal-Periodensystem festgelegt zu werden und hat sich stattdessen zu einer interessanten Legierung weiterentwickelt.

Eingängiger werden die Songs dadurch nicht, im Gegenteil. Ohrwurmmaterial ist auf dieser Platte nicht zu finden – und das ist auch gut so! Ich hatte mit Epica bisher immer das Problem, dass ich mich sehr schnell sattgehört habe. Ich weiß nicht einmal genau, woran es liegt, aber bei den älteren Sachen kommt bei mir nach wenigen Durchläufen akustische Langeweile auf und Epica landen bald wieder unter “kann man mal hören, aber bitte nicht zu oft”. Auf “Requiem” gibt´s dagegen viel zu entdecken. Da finden sich Gänsehautmelodien wie in den epischen Balladen “Delirium” und “Deep Water Horizon”, Doublebass-Attacken wie z.B. in “Monopoly On Truth” und in vielen Titeln ein erfrischendes Wechselspiel zwischen episch-symphonischen, roh-metallischen und erstaunlich proggigen Passagen. Epica zeigen eine vielversprechende Entwicklung im Songwriting – und auch in der Sangeskunst ihrer Frontfrau.

Simone Simons klingt großartig auf “Requiem”. Sie hat sich stimmtechnisch im Vergleich zu “Design Your Universe” noch gesteigert! Die Frau gehört inzwischen wirklich zur Meisterklasse der Metal-Sirenen. Ihre Stimme ist wandelbar, warm und ausdrucksstark – und jederzeit wiedererkennbar. Auf dem neuen Album übernimmt sie die Vocalparts über weite Strecken alleine, Mark Jansen steuert nur noch an ausgewählten Stellen ein paar Growls bei. Meiner Meinung nach tut das dem Sound der Band gut. Ich gebe zu, es ist zu großen Teilen eine Geschmacksfrage und ich favorisiere Klargesang, aber reduziert und gezielt eingesetzt finde ich ein paar Growlakzente durchaus passend.

“Requiem For The Indifferent” ist für mich das bislang beste Album der Niederländer. Der progressivere Ansatz gefällt mir außerordentlich gut. Epica lösen sich von alten Klischees und haben verstanden, dass weniger meistens mehr ist. Weniger Bombast, kein inflationärer Einsatz von Chören oder Growls, alles wohldosiert und gutplatziert. Im Vergleich zu dem total überfrachteten, totsinfonierten “Imaginaerum” von Nightwish ist “Requiem” ein beinahe filigran klingendes Stück Edelmetall Das macht richtig Lust, Epica mal wieder live zu hören!

Anspieltipps kann man ja nicht wirklich geben, denn die Songs nur anzuspielen hat so viel Aussagekraft wie der Klappentext eines 800-Seiten-Romans. Ich nenne sie lieber Anhörtipps Dank meiner Schwäche für Longtracks muss ich natürlich den Titelsong “Requiem For The Indifferent” und “Serenade Of Self Destruction” empfehlen, das an der 10-Minuten-Marke kratzt. Und dem versteckten Kitsch-und-Schnulzenfan, der in uns allen steckt (auch wenn ihr´s niemals zugeben würdet ) lege ich noch “Deep Water Horizon” ans Herz. Habe ich eben geschrieben, dass “Requiem” kein Ohrwurm-Material enthält? Nun, diese Powerballade – falls man sie so nennen kann – hat sich dann doch festgesetzt.

Mein Fazit: Epicas neuestes Werk hat als erstes Album dieser Band das Potenzial, es zumindest in Auszügen auf einen meiner streng limitierten Playlist-Plätze zu schaffen. Und ich denke, da geht noch mehr! Epica haben noch viel ungenutztes Potenzial. Ich bin gespannt, in welche Richtung die Entwicklung geht.

Equipment: Nikon D7000 und natürliches Licht